La Banque mondiale va investir 215 millions de dollars pour les installations d'Internet haut débit dans onze pays d’Afrique, dans le cadre du projet de renforcement de l’accès à Internet haut débit et de réduction des coûts pour les consommateurs.

«Les habitants des pays d'Afrique centrale ont la moins bonne qualité et les coûts les plus élevés pour l'internet et les services téléphoniques du continent», explique l'institution financière internationale.

Depuis mai 2002, Libreville est raccordée au câble sous-marin SAT3 (fibres optiques), qui relie l'Afrique à l'Europe. Le Gabon devient donc un hub télécom haut débit pour l'Afrique centrale.

L'opérateur Gabon Télécom avait réalisé trois boucles de desserte sur la capitale, qui devaient notamment permettre d'enrichir l'offre Internet à très haut débit. Le câble SAT3 a considérablement accru l'offre de Gabon Télécom en terme de capacité de transmission. Actuellement 60% des communications internationales transitent par SAT3.

La phase initiale du programme débutera par trois pays participants notamment, le Cameroun, le Tchad, et la Centrafrique.

«Les populations des pays de l'Afrique centrale paient jusqu'à deux fois plus pour leur abonnement mensuel à Internet que d'autres pays africains», ajoute l'institution de Bretton Woods.

Le projet doit également permettre aux États africains «d'harmoniser leurs lois et règlements» dans le secteur des technologies de l'information et des communications (TIC).

Le programme devrait durer 10 ans et permettre à 11 pays de «développer les infrastructures qui forment l'épine dorsale des télécommunications à haut débit, afin de renforcer l'accès à Internet haut débit et de réduire les prix pour les consommateurs», précise enfin la Banque mondiale.

Huit autres pays sont par ailleurs éligibles, dont le Congo, la Guinée équatoriale, la République démocratique du Congo, le Gabon, le Niger, le Nigeria, Sao-Tomé et Principe et le Soudan. Gaboneco