La stratégie de Yahoo de se développer dans les pays émergents à forte croissance franchit une nouvelle étape. Le groupe Internet américain annonce en effet ce mardi racheter Maktoob, un portail Internet en arabe (qui signifie "destin"), accessible notamment dans les Emirats arabes unis, en Jordanie, au Koweit en Egypte et en Arabie saoudite. Le montant de la transaction, non dévoilé dans le communiqué, atteindrait selon le blog américain spécialisé TechCrunch, 85 millions de dollars (59 millions d'euros).

"Suite au rachat de Maktoob, le monde arabe pourra bientôt bénéficier de l'expérience de Yahoo! avec des contenus, des programmes et des services appropriés en langue locale", commente Carol Bartz, PDG du groupe américain, citée dans le communiqué. "Yahoo! et Maktoob sont des partenaires naturels et leur fusion devrait permettre de stimuler le marché internet de l'ensemble de la région. Le renforcement de Yahoo! au Moyen-Orient est une perspective excitante", déclare de son côté Samih Toukan, fondateur de Maktoob.

Des versions en arabe de services de messagerie électronique et de messagerie instantanée de Yahoo! seront également proposées sur le portail.

Fondé en 2000, Maktoob compte près de 22 millions de visiteurs en juin 2009 (source Comscore) contre 6 millions un an plus tôt. De ce rapprochement, Yahoo espère également une augmentation sensible des recettes publicitaires. Il s'appuie notamment sur une étude du cabinet Madar Research, citée dans le communiqué, rapportant que le marché publicitaire dans la région, devrait progresser de 35 à 40% cette année.

Précisons toutefois que plusieurs branches du groupe Maktoob ne rentrent pas dans le périmètre d'acquisition. Il s'agit de Souq (enchères en ligne), CashU (système de paiement électronique), Araby (moteur de recherche) et Tahadi (jeux) regroupés dans une nouvelle entité baptisée Jabbar Internet Group. Et l'américain de souligner que "Yahoo! et Jabbar Internet Group continueront d'entretenir des relations commerciales solides, comprenant la promotion des entités du groupe Jabbar sur le portail Maktoob".

latribune.fr