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Le premier effet de surprise passé, le voisinage de l’ « Immeuble de la mort » s’est habitué au nouveau visage de l’édifice. Il ne s’agit pourtant pas des travaux de rénovation annoncés récemment par le ministère du Développement urbain et de l’Habitat. Mais de la présence, sur les façades, d’immenses affiches publicitaires aux couleurs de l’opérateur de téléphonie mobile MTN. Le sponsor officiel de la Coupe du monde 2010 a débuté sa campagne et tient à le faire savoir. « Si la phase finale se joue dans deux ans, la compétition quant à elle commence dès la fin du mois de mai 2008 par les éliminatoires. Nous souhaitons être présents tout au long du processus qui conduira à la phase finale en 2010 en Afrique du Sud », précise-t-on du côté de l’opérateur. Et le moins qu’on puisse dire est que ce nouveau visage ne laisse personne indifférent.

« Je trouve que c’est vraiment innovant et ça prouve que c’est une société sérieuse. Ces affiches sont vraiment spectaculaires et elles ont un effet certain», déclare Honoré Kamgen, bouquiniste à la Poste centrale. L’impact des visuels représentant notamment le trophée de football le plus convoité du monde semble recueillir l’approbation des Yaoundéens. Il faut dire que ces bâches couvrent une surface de 4500 m2. Ce qui fait de cet ouvrage le plus important en Afrique au Sud du Sahara, hors Afrique du Sud. « Je ne savais pas que ce genre de campagne était possible. On voyait ça seulement à la télé et on ne s’imaginait pas que ça arriverait chez nous. C’est encore plus impressionnant que les affiches qu’on voyait sur certains immeubles privés. Il faut aussi dire que ça permet d’oublier la réputation sinistre de l’immeuble », affirme une secrétaire publique.

Si tout le monde est presque d’accord pour reconnaître que ces toiles donnent une certaine allure à l’immeuble à la notoriété sordide, certains se posent des questions. « La loi interdit la publicité sur les édifices publics. Alors comment en est-on arrivé là ? On peut avoir peur que les travaux de réhabilitation n’aient plus lieu. Si on peut apprécier l’approche de MTN, on peut craindre que cela ait un impact négatif sur leur image du fait qu’ils ont utilisé comme support un édifice vétuste à la réputation douteuse », déclare Patrick O., publiciste. Du côté de MTN, on explique que ce sont des afficheurs qui proposent des espaces publicitaires à la marque. « Une action comme celle-là n’aurait pas pu se faire sans les autorisations nécessaires », précise-t-on.

Quant à ceux qui s’inquiètent pour les travaux de réfection de l’ « Immeuble de la mort », on précise à MTN qu’ « il est de coutume sous d’autres cieux d’utiliser cette forme d’affichage sur les édifices en construction. Une fois les travaux achevés, on enlève les toiles publicitaires et le public peut alors apprécier l’édifice achevé. » Le débat est donc lancé mais les Yaoundéens peuvent profiter au maximum de leur édifice.